No hay nada tan frustrante como ver cómo el césped, los arbustos y las plantas que antes estaban perfectos se vuelven amarillos, marrones y negros antes de morir. Ya se trate de hongos, bacterias o bichos, saber identificar algunas de las enfermedades típicas del césped y las plantas te dará ventaja para tratarlas antes de que se apoderen de ti.

Con más de 20 años de experiencia profesional en horticultura a sus espaldas, Rob Kerslake, de Verduous Gardens, comparte 10 enfermedades del césped y las plantas comunes en Australia y cómo tratarlas y prevenirlas.

Anillo de hadas
Aunque son mágicos para los niños, los anillos de hadas no son bienvenidos en la mayoría de los céspedes. Afortunadamente, rara vez provocan daños generalizados y no suelen ser más que una irritación para quienes aprecian un césped uniforme.

«Los principales signos que hay que buscar son anillos de hongos, manchas de césped verde oscuro o césped ralo o moribundo en el centro de un anillo o arco».

Aunque se encuentran en todo tipo de céspedes, los anillos de hongos tienden a preferir los céspedes con mucha paja, bajos niveles de humedad y suelos poco fértiles. La forma más fácil de minimizar su formación es reducir la paja del césped con una desbrozadora, aumentar el flujo de aire y agua al suelo aireándolo y regarlo con regularidad. También es bueno evitar el uso de abonos y fertilizantes para césped con grandes cantidades de materiales orgánicos subcompuestos.

Roya del césped
La roya del césped es una enfermedad fúngica común que afecta a muchos tipos de césped. La roya del césped suele aparecer a finales del verano y en otoño, cuando el tiempo es cálido y seco.

«La roya aparece en forma de manchas naranjas o marrones en las briznas de hierba y puede hacer que las hojas se vuelvan amarillas y mueran. Si no se trata, la roya puede matar todo el césped».

Rob también señala que la forma más rápida de tratar la roya del césped es «regar el césped en profundidad y con regularidad, ya que esto ayudará a reducir el número de esporas en el aire y a detener la propagación de la enfermedad.» Otras formas de prevenir la roya del césped incluyen cortar el césped regularmente para mantener la hierba corta con un tractor cortacésped como un Automower®. También se recomienda regar por la mañana para que la hierba tenga tiempo de secarse durante el día y retirar las hojas muertas del césped, ya que pueden albergar esporas.

Orugas del césped
En Australia, el gusano del césped (Spodoptera mauritia) es la especie de oruga más frecuente. Estas orugas arrancan las hojas de las plantas, dejando tras de sí un revelador efecto de «cristal de ventana». Rob señala que existe un producto preventivo granulado que se puede comprar en Bunnings, llamado RICHGRO Lawn, Beetle and Grub Killa, que libera lentamente productos químicos para eliminar la plaga del césped.

«El suelo húmedo facilita su reproducción y propagación, y la única forma de acabar con una plaga es con insecticidas químicos».

«El suelo húmedo facilita mucho su reproducción y propagación, y la única forma de hacer frente realmente a una infestación es con insecticidas químicos».

Sin embargo, hay medidas preventivas que pueden minimizar el riesgo de infestación, como la aplicación de dolomita en el césped y los bordes, que crea un entorno que las repele. Mantener la hierba bien recortada con un cortabordes en las esquinas y a lo largo de vallas y bordes también ayudará a eliminar muchos de los lugares donde a las polillas les gusta poner sus huevos.

Escarabajo negro
Otra pequeña pero destructiva plaga del césped que puede causar estragos es el escarabajo negro, que suele encontrarse en las raíces de las variedades Buffalo, Couch y Kikuyu. Una señal reveladora de que tu césped tiene escarabajos negros es que empiece a amarillear y adquiera un aspecto pajizo.

Según Rob, «te alertarán de una posible infestación cuando veas pequeños escarabajos negros en el hormigón o las piedras cercanas al césped». Para confirmar la presencia de escarabajos negros, desentierre una pala de tierra y debería ver un montón de ellos en la pala; aplique el tratamiento sólo cuando vea una infestación, no si sólo ve algún escarabajo negro».

Otra forma de comprobarlos es llenar un cubo con agua jabonosa y vaciarlo sobre el césped. Si aparecen más de 20 escarabajos, podría tener un problema. Si hay que tratar una infestación, un insecticida en polvo mojable y un pulverizador pueden acabar con ellos rápidamente.

Mildiú polvoroso
El oídio es una enfermedad del césped causada por el Erysiphe cichoracearum, un hongo que prospera en condiciones cálidas y húmedas.

«El hongo se propaga fácilmente por el aire y puede infectar nuevas plantas con rapidez. Los signos reveladores del oídio son manchas pulverulentas blancas o grises en las hojas y tallos de las plantas infectadas».

Aunque no todos los oídio son perjudiciales, pueden causar daños importantes a las plantas si no se tratan.

Para evitar que el mildiú polvoroso se instale en su jardín, Rob recomienda regar a primera hora del día para que las hojas tengan tiempo de secarse antes del anochecer. Evite mojar el follaje al regar y retire las hojas o partes de la planta infectadas en cuanto las vea. Si el oídio se convierte en un problema, hay varios fungicidas disponibles en lugares como Bunnings.

Mildiú velloso
El mildiu es una enfermedad causada por un organismo parecido a un hongo llamado oomiceto, que se desarrolla en condiciones frescas y húmedas. El mildiu puede hacer que las hojas se vuelvan amarillas o marrones y que acaben desprendiéndose de la planta. La enfermedad también puede atrofiar el crecimiento y, en casos graves, puede matar la planta. Para prevenir el mildiú velloso, riegue el césped y las plantas por la mañana temprano para que las hojas tengan tiempo de secarse antes del anochecer.

Si vives en una zona donde el mildiú velloso es común, evita plantar plantas susceptibles unas junto a otras. Rob recomienda retirar las hojas afectadas y eliminarlas inmediatamente. La incineración es la mejor forma de eliminar la materia orgánica portadora de mildiú. Debe evitarse el compostaje, ya que las esporas pueden arraigar en cualquier lugar donde se utilice el compost posteriormente.

Hilo rojo
Como experto profesional en el cuidado del césped, la enfermedad del hilo rojo es una enfermedad común del césped y las plantas que Rob ha visto muchas veces. Causada por el hongo Laetisaria fuciformis, la enfermedad debe su nombre al color rosa rojizo de las hojas afectadas. Los signos reveladores son pequeñas lesiones de color rosa rojizo en las hojas de las plantas afectadas.

«Estas lesiones acaban uniéndose y forman grandes manchas de color rojo rosado. En casos graves, toda la hoja puede volverse rosa rojiza y morir».

El hilo rojo también puede afectar a la hierba, haciendo que adquiera un tono rosa rojizo en parches. Esta enfermedad se da sobre todo en céspedes de estaciones frías y en condiciones climáticas húmedas, normalmente entre finales de otoño y principios de primavera, y puede afectar tanto a céspedes como a jardines. Para tratar el hilo rojo, Rob recomienda eliminar las hojas afectadas y aplicar un fungicida que contenga clorotalonil o mancozeb.